新中国农业生产可划分为三个阶段，即1949—1978年、1979—2003年、2004年至今。

1949—1978年：“以粮为纲”和农产品“统购统销”，强调的是农业生产的综合平衡，是一种超越了单纯粮食生产的“大农业”思想。但是，在实际工作中，“以粮为纲，全面发展”，在很多地方变成了“以粮为纲，其余扫光”，极大地影响了国民经济的健康发展。

1979—2003年：“积极发展多种经营”和农产品供给的初步市场化，从调整优化农业生产结构、发展农产品加工业、依靠科技进步发展优良品种等方面推动农业生产向深度发展。并提出新阶段的中心任务是对农业进行战略性结构调整，要求调整和优化种植结构，发展畜牧业和农产品加工业。

2004年至今：农产品供给多元化和完全市场化，2004年2月8日，《中共中央国务院关于促进农民增加收入若干政策的意见》发布，重点是解决如何提高农民收入的问题，自那以后，已经连续14年发布指导“三农”工作的中央“一号文件”，为我国农业生产和农村经济社会的可持续发展提供了物质上和制度上的保障。